褉 子
夏日週末午后，巴西利亞地標之一電視鐵塔，圍著一群好奇的外地觀光客，正在觀看一場精彩的武術表演，這場兩人徒手對決的比賽，在獨特的民族樂器伴奏下，倒像是在表演舞蹈和雜耍，還有圍觀者拍手唱和，低聲吟著黑人靈歌，更讓人覺得不可思議。
巴西早期原住民以Capoeira來形容體型較小的鷓鴣（山雞的一種），雄性鷓鴣非常珍貴，擅長與敵人進行凶猛的打鬥。Capoeira比賽是在一個圓形輪圈（Roda）內進行，有點類似日本相撲的土俵，這是最令人著迷興奮的地方。比賽進行時，選手需要具備靈敏的直覺反應，不僅要利用身體的力氣，還要技巧的曝露對手弱點展開攻擊和反制。所以，這個比賽融合了舞蹈、音樂、宗教儀式、搏擊，甚至雜耍的元素。
雖然沒有人會否認Capoeira受到非洲人的極大影響，但是對於Capoeira早期源於非洲的說法始終欠缺直接證據。目前已知最早的歷史文件，約在1770年左右，距離出現奴隸制度已為時久遠。爾後，直到十九世紀初才有進一步關於Capoeira的文件出現，這是里約警察單位的一份筆錄。
起 源
就像美國一樣，早年巴西亦曾存在奴隸制度。奴隸被送往以蔗糖和菸草為主要作物的農地耕作，這些地方對奴工的需求量非常大。當時，保守估計約二百萬名奴隸從非洲被帶至巴西。他們分別居住在三個主要港口：巴夷亞、海息飛和里約。
在海息飛和里約，奴隸來自各種不同的種族團體，有時候甚至來自敵對的種族，如此一來這些奴隸很難共謀反叛。大多數居住在里約的奴隸來自南非的班圖族，而其他地方，像是巴夷亞，奴隸則主要來自西非。當奴隸們了解他們的地位條件──永遠被看待成非志願的勞力──無法改變時，他們開始向外逃跑。
在海息飛，一個40名奴隸組成的團體背叛了主人，殺死所有白人雇主，還放火燒了農場房舍。後來他們獲得自由，並找到一個藏身之處來躲避狩獵奴隸著的追捕。他們走了好幾個月路程前往山區躲藏，中途還獲得不少印第安人的幫助。最後他們到達了自認為安全的地方，因為此地到處是棕櫚樹，故以「棕櫚城」（Palmares）命名。於是一個非洲人社區就在這裡誕生，這個社區延續將近一個世紀。Capoeira的雛型也在這個社區出現。
過了幾年，山區各處又建立了散居的屯落。其中最大的就是棕櫚城，居民超過20萬人，還包括少數印第安人和白人。在這裡的部落，無論先前在非洲是異族或敵人，皆團結一致。新形成的社區是一個多元文化的大熔爐，他們在新環境彼此分享，並互相學習舞蹈，祭拜儀式、宗教和遊戲。多元文化相互融合的結果，於是出現了Capoeira的雛型。棕櫚城因更多難民到達而快速發展，也逐漸開始擔心葡萄牙殖民者的覬覦。棕櫚城居民經常下山交易手工藝品、水果和動物毛皮，還偶而突襲農場解救更多的奴隸。因為越來越多的奴隸逃跑，棕櫚城開始影響到農場經營的生計，殖民者因為勞動力每下愈況而承受經濟損失。
1630年荷蘭軍隊入侵巴西，葡萄牙殖民者的處境雪上加霜。農場奴隸利用這個情勢，在獲得棕櫚城的協助下，紛紛離開農場，甚至攻擊葡萄牙軍隊，葡萄牙軍隊腹背受敵。雖然最後荷蘭人贏得勝利，但非洲人仍未停止戰鬥。1644年，荷蘭人組成探險隊前往棕櫚城，可惜一事無成。翌年，第二支探險隊再度前往山區，還是無功而返。這些探險隊都是由經驗豐富和配備齊全的士兵組成。然而，非洲人發展出一套「叢林戰」或「埋伏」的戰術。Capoeira在不預警的突襲行動扮演關鍵角色，奴隸們敏捷和機智的行動，帶給白人相當慘重的傷害。
荷蘭探險隊成功抵達山區後，被遣返回農場的奴隸將Capoeira傳授給其他人，他們利用唯一的休假日星期天來練習。後來，他們的練習逐漸改變，還攙雜了音樂、歌唱、舞蹈和儀式，藉以他們正在練習致命的武術。
1888年5月巴西廢除奴隸制度後，少數以前的奴隸返回非洲，但大多數仍留在巴西。農場主人對雇用這些人當作勞動力已不感興趣，於是大部分奴隸前往城市搭建簡陋的棚屋，形成貧民窟。這些人在城裡也找不到工作，後來很多人組成犯罪幫派。少數人比較幸運的，因熟練Capoeira武術而被政治人物雇用當作私人保鏢。
一八九○年代，少數社會上層的影響力人物也開始練習Capoeira。這對政府來說是一大威脅，而總統也建立一支特別警察掌控這種狀況。不過這些措施未見成效，於是開始草擬嚴峻的刑法。為強力執行律令，總統聘用桑派歐（Sampaio）擔任警長，他是巴西史上以最殘酷的警官而著名。桑派歐決心撲滅各地的Capoeira運動，有趣的是，桑派歐自己就是一位優秀Capoeira的練習者。
桑派歐手下的特別警察都學過Capoeira，因此他們能夠以齊人之道還制「敵人」。他獲得總統的支持，原本可以成功達成任務，但一次突發事件使桑派歐停止捉拿Capoeira練習者。他逮捕了一位練習Capoeira的貴族成員Juca，要求他被驅逐出境。這造成了政府的危機，因為總統的內閣成員反對這個行動，因為Juca的父親名望顯赫，受到許多政治人物的愛戴。後來，總統召開內閣臨時會議，18天後，兩名內閣重要成員辭職抗議，Juca被驅逐出境。
這次事件以後，可以預期練習Capoeira的行為發生改變，但改變結果也正中下懷。反政府人士組織一支黑人民兵企圖推翻總統，這支民兵部隊完全由Capoeira練習者組成，在首都地區製造恐怖氣氛。警察對他們束手無策，正當情勢一發不可收拾時，巴西突然向巴拉圭宣戰。黑人民兵被派往前線作戰，這群地痞流氓一夕之間變成國家英雄。於是，Capoeira的發展又開啟新的一頁。
當 代
明文禁止民眾練習Capoeira的法令直到1920年依舊未改，而練習活動亦以「民俗舞蹈」為幌子。Capoeira練習者在其藏身之處竭盡全力維護傳統生生不息，另一方面以民俗藝術方式呈現，使社會逐漸接受。當時，每位Capoeira練習者至少有有兩、三個渾號，警察雖然知道全部練習者的名字，但是無法核對他們的真正身分，因此很難逮捕他們。（這個傳統仍沿用至今，當某人「受洗」加入Capoeira練習後，就替他取一個渾號。）
1937年，Capoeira最具影響力的Bimba大師接受總統邀請在首都表演絕技。演出成功後榮歸家鄉，並獲得政府許可，成立巴西第一間Capoeira學校。這是朝向更開放發展的第一步，後來聯邦參議院通過法案，將Capoeira訂為國家運動。如今，Capoeira已擴展至全世界，在巴西亦成為文化的一部分，Capoeira俯拾皆是──小學、大學，俱樂部和軍校都有開辦相關課程。
Berimbau：Capoeira的心臟
Berimbau是弓狀樂器，是由兩端穿有鋼絃的細長木棍，葫蘆瓜（位於琴的底部，作為產生共振的音箱），一塊錢幣，一根短竹棍，以及caxixi（類似沙鈴）共同組成。按照Capoeira的傳統，Berimbau的曲調由以下各種打擊樂器共同協奏，包括：panderiro（手搖鈴鼓）、agogo（兩只鐵鐘）、reco reco（削竹），以及atabaque（高桶狀手拍鼓）。這些樂器帶給Capoeira一種別出心裁的音色，在進行傳統比賽時，一些民俗和改良的歌曲也在一旁拍手唱和。
演奏Berimbau的技巧也相當獨特，很難能夠精通，因為演奏時不僅需要用左手緊握木弓並加以平衡，而且大姆指和中指還需要拿個一塊錢幣。右手則拿著一根短竹棍敲打鋼絃，此外還要拿著一個caxixi隨著短竹棍節拍演奏，也需要獨自的敲打。竹棍敲出的基本音調是：高音（錢幣緊壓鋼絃）、嗡嗡聲調（錢幣輕壓鋼絃）及低音（放開鋼絃）。左手以錢幣輕撥鋼絃會產生非常柔和的過門音調。
Berimbau發出獨特的節奏，讓Capoeia練習者可輕易辨認。有些節奏在各學校非常普遍，但大多數是由不同的「大師」開發並交由其弟子演奏。其中有些節奏關連至安哥拉和Ljexa等非洲國家，有些則牽涉到天主教聖徒，還有些則是用來讓參與者提高警覺。以Aviso和Cavalaria節奏為例，傳統上是用來提醒參與者，陌生人、警察或騎兵隊正在靠近輪圈。
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